说起历史上把持朝政的女人，很多人都会联想到慈禧，软禁光绪皇帝多年，自己在朝堂上一手遮天。虽没有些政治手段和政治觉悟，还使劲掺和朝堂里的事儿。当时外国人在发展科技、进行工业革命的时候，曾经派遣使臣来到大清国，想要拉大清国一起入伙，一起干，可就是慈禧太后一个劲地阻拦，不愿意打开国门。
慈禧当政的时期，经常是为了自己的口腹之欲，搞得内库国库常年闹赤子。慈禧的生活是极其奢华的，颐和园慈禧房间内有个巨型的盘子，每天盘子内都要装满接近百斤的水果，这些水果不是拿来吃的，而是用作“空气清新剂”，给慈禧闻味道的。到了第二天，这些水果就全部倒掉，再换一批新的上来。她每顿饭要吃一百零八道菜品，甚至有的菜品一口没尝就被倒掉了。其浪费和铺张的程度是令人膛目结舌，就连更衣用的纸都不用普通的蒲草，非要用上好的锦缎。慈禧的一方私欲，养活了宫里一帮人，做账的欺上瞒下，捞取其中油水，对于慈禧太后这样的皇族来说，何知一石米价值几何，也不关心路有饿死骨。
慈禧太后最为人所知的荒唐事就是她为了把自己的寿宴办得有排场些，竟然把拨给北洋军队的粮饷拿来制办自己的寿宴，拿着清朝的命数在燃烧。尽管当时帝国飘摇、内忧外患，但是慈禧却丝毫不关心外交政务、国家前途，依旧纵情享乐，热衷于找些稀奇的小玩意儿。而当时朝廷内的有识之士皆已不敢发出自己的声音，大多是溜须拍马，想要讨好老佛爷的人。在慈禧寿宴上，袁世凯为了能够讨取慈禧的欢心，找了了电灯泡，想要晚上打开，给慈禧一个惊喜。谁知慈禧看到电灯泡开口竟来了一句：“那个反光的大茄子是个什么东西。”这一句，问出了慈禧的封闭思想与孤陋寡闻，在场的官员们当时是一片寂静，谁也不敢多言，即使内心有嘲笑和不屑，也只能装作若无其事。如今看来，依旧是为后人耻笑。
事后，慈禧命人把颐和园挂满灯泡，这样能够方便自己晚上出来欣赏夜景 。如此耗费资源满足私欲，实在是民怨沸腾。当时列强不断要求我们割地赔款，巨额的银钱像流水一样进入列强的口袋，但是慈禧太后却丝毫不在意，只当如狼似虎的列强只是想要些钱，甚至还想要倾尽全国的力量，讨列强之欢心。为了逃避战争，朝廷不停地提高赋税，丝毫不关心民生疾苦。因此，有历史学家说，清朝亡，便亡于慈禧太后，正如许多年前叶赫那拉的诅咒一样，叶赫那拉部落就算只剩下一个女人，也要毁灭爱新觉罗氏，很遗憾，最终这个诅咒真的成真了。